Решение полностью изменить свою жизнь в расцвете лет отец Михей принял по благословению св. прав. Иоанна Кронштадтского, с которым он был знаком с первого года своей флотской службы, когда Батюшку знали только в самом Кронштадте. «Посещая ежедневно его служения в Андреевском соборе, – вспоминал епископ Михей, – я удостаивался весьма частого причащения Святых Тайн, по крайней мере, раз в неделю, а то и чаще. Тогда о. Иоанн служил Божественную Литургию еще один, без сослужащих, и я прислуживал ему в алтаре, заменяя алтарных служителей, часто расстраивавших Батюшку своей грубостью». «Я пожелал служить, как и он. Пошел в монахи в обитель самой строгой жизни – Оптину. Я здесь укрепился, оставил земную суету и, вдумываясь в свои дела, исправлял свои недостатки. Там я думал остаться навсегда». Прослужив в Оптиной Пустыни только полгода, бывший капитан, которому шел уже 40-й год, получил от Старца Амвросия неожиданное послушание – отвезти Императору Александру III письмо и подарок, что и было исполнено. Государь принял послушника и поблагодарил за подарок. Через два дня должен был состоялся день Ангела о. Иоанна Кронштадского, куда не замедлил явиться Оптинский послушник Михаил, чтобы поздравить Пастыря от святой Оптинской обители. Увидев Михаила Федоровича, о. Иоанн подумал, что тот ушел из монастыря самовольно. Однако очень обрадовался, когда узнал истинную цель его поездки. Вернувшись в Оптину, послушник Михаил недолго в ней оставался. Через год умер Старец Амвросий, и по благословению св. прав. Иоанна Кронштадтского Михаил покинул Оптинскую обитель с тем, чтобы избрать путь ученого монашества.