Три года пробыл он в глубоком уединении, лишь раз в месяц пастух
приносил ему немного хлеба и воды. День и ночь проводил подвижник в
молитвах и пении псалмов. После каждого стиха псалмопевца преподобный
Иоанникий творил молитву, которую в несколько измененном виде хранит
Православная Церковь до сих пор: "Упование мое Отец, прибежище мое
Христос, покров мой Дух Святой". Случайно встретив своих бывших
товарищей по военной службе, святой покинул пустыню и удалился в
Контурийские горы.