Протоиерей Сергий Цветков делился: "Я думал: «Почему после общения с отцом Павлом, за столом или в церкви, убитые горем люди и отчаявшиеся грешники становились веселыми и жизнерадостными и возвращались домой, как на крыльях?»
В этот момент батюшка обернулся ко мне и сказал вслух: «А я их исцеляю» — и опять продолжил работу.
Отец Павел (в миру Павел Груздев; 1910–1996) родился в Мологском уезде Ярославской губернии в бедной крестьянской семье, с детских лет жил в монастыре, служил Богу и Церкви. 18 лет он провел в ссылках и лагерях как исповедник православной веры. Стяжал множество даров Святого Духа: прозорливость, духовное рассуждение, пламенную веру, горячую молитву и любовь Христову.
После реабилитации был рукоположен и прослужил 40 лет в Ярославской области, принимая множество людей, потянувшихся к нему за духовным советом, утешением, молитвой. После тюремных пыток почти ослеп, но продолжал служить, причем у него никогда не было ни диакона, ни знающего помощника. Духовное же зрение старца с годами только обострялось.
Он отличался крайней нестяжательностью, очень просто одевался и часто ходил босиком. Ничего не скопил за всю жизнь, раздавал всё, что привозили. Заботился и о братьях наших меньших: варил грачам по два ведра картошки.
Окончив два класса церковно-приходской школы, мог поддержать разговор на любую тему с самым ученым человеком. Юродствуя, скрывал свою духовную высоту.
Отец Павел не оставил после себя толстых томов книг и многословных поучений — поучительна сама его жизнь.
Старец почил в воскресенье, на Отдание праздника Рождества Христова, в реанимации городской больницы. Перед смертью его дважды причастили — до и после полуночи. Духовные чада вспоминали, как в больничной палате всё благоухало ароматом свежего соснового леса.
Протоиерей Владимир Воробьев чвидетельствовал: «Похороны отца Павла ясно показали его настоящее место в Церкви. Они были такими торжественными, собралось столько священства во главе с владыкой Ярославским и Ростовским архиепископом Михеем, молилось такое громадное количество верующих людей со всех концов России, что было ясно: мы хороним не обычного священнослужителя, а редкостного, удивительного, всеми любимого и чтимого старца!»
На могиле старца происходит множество случаев чудесной помощи и исцелений.
Отец Павел (Груздев) часто наставлял приходивших к нему людей своими краткими, образными и меткими афоризмами или напоминал им малоизвестные русские народные поговорки, которых он знал множество:
«Родные мои… У совести нет зубов, а она загрызет до смерти… Не теряйте совесть! Совесть потерять — самое страшное».
«Если кто от тебя заплачет — ух!»
«Не бойся сильного грозы, а бойся слабого слезы»
«Лучше простить, чем мстить».
«Господи! Приведи помереть с чистой совестью, и лучше мне пострадать, нежели кто пострадает от меня».
«Лучше быть преданным, чем предателем, лучше быть оклеветанным, чем клеветником».
«Хоть мошна пуста, да душа чиста».
«Бедный-то: ох! — а за бедным-то Бог».
«Лучше свой сноп, чем чужая копна».
«Употреби труд, имей мерность — богат будешь! Не объедайся, не опивайся — здоров будешь! Твори благо, избегай злаго — спасен будешь!»
«Вежливым быть хорошо, а добрым лучше».
«Доброму человеку и чужая болезнь к сердцу».
«Добро делай — верующему ли, неверующему. Не нам судить! Пьянице ли, разбойнику… Не пьянице делаешь ведь, человеку.
«Чего не любишь сам, не делай того и другим».
Старец нередко помогал семейным людям в разрешении конфликтов и проблем, утешал: «И горшки в печи лбами стукаются».
Когда отца Павла спрашивали, как надо молиться, он отвечал: «Как умеешь, так и молись».
«Молитва везде действует, хотя не всегда чудодействует».
«Родные мои! Молитесь! Как птица без крыльев — так человек без молитвы жить не может».
«Любовь никогда не перестает быть».
«Я вас всех там еще лучше буду видеть».
«Где родился, там и пригодился, а умру, от вас не уйду».