О том, что добродетель теряет всю свою цену и достоинство от тщеславия

Благословенныя дѣти мои! я пишу письмо сіе къ вамъ съ тѣмъ, дабы внушить вамъ, что Богъ внемлетъ молитвамъ только тѣхъ людей, которые любятъ и ищутъ Его всѣмъ сердцемъ своимъ. Но Онъ не внемлетъ молитвамъ тѣхъ людей, которые не обращаютъ къ Нему всего сердца своего, но прилѣпляютъ его и къ другимъ предметамъ, и во всѣхъ дѣлахъ своихъ ищутъ славы и похвалы болѣе отъ людей, нежели отъ Бога. Онъ гнѣвается на нихъ; потому что дѣла ихъ тщеславны. На нихъ исполняются слова псалмопѣвца: Богъ разсыпа кости человѣкоугодниковъ (Псал. 52, 6), потому что Онъ гнѣвается на дѣла ихъ, не обращаетъ вниманія на молитвы ихъ, и противится предпріятіямъ ихъ. Дѣла ихъ не оживотворены вѣрою, потому что тщеславны. Посему сила Божія не дѣйствуетъ въ нихъ, и сердце ихъ непостоянно въ исполненіи всѣхъ предпріятій ихъ. Они не вкушаютъ Божественной сладости, не чувствуютъ духовной радости и крѣпости. Всѣ дѣла ихъ, какъ тяжкое бремя, подавляютъ душу ихъ. Многіе и изъ тѣхъ людей, которые посвятили себя на служеніе Богу, еще не пріобрѣли сей Божественной силы, которая услаждаетъ душу, ежедневно умножаетъ въ ней радость и веселіе, и возбуждаетъ въ ней Божественную теплоту. Ихъ ослѣпляетъ духъ тщеславія, и всѣ дѣла ихъ имѣютъ предметомъ похвалу человѣческую.

Что касается до васъ, возлюбленные мои, то, поелику вы рѣшились посвятить Богу всѣ плоды трудовъ своихъ, старайтесь удаляться духа тщеславія, и вооружайтесь противъ него, чтобы Господь милостиво принялъ плоды ваши, и вы могли получить ту силу небесную, которую Онъ даетъ избраннымъ Своимъ. Возлюбленные мои! касательно васъ сердце мое спокойно; потому что я знаю, что вы не имѣете духа тщеславія, и непрестанно противитесь ему: и потому-то плоды ваши святы и чисты предъ Богомъ. Продолжайте противиться духу сему. Когда человѣкъ предпринимаетъ добрыя дѣла, и начинаетъ заниматься подвигами благочестія: то обыкновенно приходитъ къ нему духъ сей, принимаетъ участіе въ дѣлахъ его, или старается отклонить его отъ исполненія ихъ. Поелику онъ есть духъ злый: то всегда противится тѣмъ людямъ, которые хотятъ быть истинно вѣрующими. Вообще онъ препятствуетъ имъ исполнять всякое доброе дѣло. Много есть такихъ людей, которые живутъ истинно по вѣрѣ, и оказываютъ дѣла милосердія къ бѣднымъ. Духъ тщеславія всѣ силы употребляетъ къ тому, чтобы противиться имъ. Къ инымъ приходитъ онъ во время самыхъ трудовъ ихъ, уничтожаетъ плоды ихъ, и такимъ образомъ побуждаетъ ихъ оставлять дѣла свои, или внушаетъ имъ, чтобы они, упражняясь въ добродѣтеляхъ, и оказывая милость ближнимъ своимъ, основывали дѣла свои на тщеславіи. Люди обыкновенно почитаютъ такихъ лицемѣровъ праведными, между тѣмъ какъ они не имѣютъ никакихъ плодовъ спасенія. Они подобны тѣмъ дикимъ смоковницамъ, которыя взору человѣка показываютъ, что на нихъ растутъ пріятные плоды, между тѣмъ какъ плоды сіи горьки, когда срываютъ и начинаютъ ѣсть ихъ. Тщеславные люди совершенно подобны симъ деревамъ. Обыкновенно о такихъ людяхъ думаютъ, что они приносятъ плоды весьма пріятные для Господа, между тѣмъ какъ они не имѣютъ ихъ. Богъ наконецъ изсушаетъ ихъ; потому что не видитъ въ нихъ никакихъ плодовъ. Онъ лишаетъ ихъ неизреченной сладости Божества своего.

Но вы, дѣти мои, удаляйте отъ себя духа тщеславія, противьтесь ему и побѣждайте его. Для подкрѣпленія васъ Богъ ниспошлетъ вамъ силу Свою. Она пребудетъ съ вами, и будетъ вспомоществовать вамъ. Она возбудитъ въ васъ духовную ревность къ добру и духовную теплоту. Если кто изъ васъ имѣетъ сію теплоту: то я молю Бога, чтобы она оставалась въ немъ вѣчно. Теплота сія не скоропреходяща и не подобна теплотѣ земной. Нѣтъ ничего въ мірѣ драгоцѣннѣе ея. Если же кто изъ васъ не чувствуетъ въ себѣ сей теплоты: тотъ долженъ стараться о пріобрѣтеніи ея. Она дается тому, кто усильно ищетъ ея. Она подобна огню, скрывающемуся въ искрахъ. Если человѣкъ захочетъ сварить какія нибудь овощи на огнѣ самъ: то раздуваетъ его, доколѣ онъ не разгорится; послѣ чего огонь уже получаетъ естественную силу свою, и производитъ въ водѣ кипѣніе. Подобнымъ образомъ и вы, дѣти мои, если замѣтите, что души ваши отъ лѣности и нерадѣнія охладѣваютъ, старайтесь согрѣть и пробудить ихъ слезами покаянія. Духовная теплота возвратится къ вамъ, войдетъ во глубину душъ вашихъ; и вы, принявши тогда сущность сей теплоты, и преобразившись въ нее, будете кипѣть добрыми дѣлами. Такъ Давидъ, замѣтивъ, что душа его охладѣла и отяготѣла, говорилъ: Уны во мнѣ духъ мой, во мнѣ смятеся сердце мое. Помянухъ дни древнія, поучихся во всѣхъ дѣлѣхъ Твоихъ, въ твореніи руку Твоею поучахся. Воздѣхъ къ Тебѣ руцѣ мои, душа моя яко земля безводная Тебѣ (Псал. 142, 4-6).

Замѣтьте, возлюбленные мои, поступокъ Давида. Онъ, видя, что сердце его охладѣло, печалился о томъ, доколѣ опять не пробудилась теплота въ сердцѣ его такъ, что онъ наконецъ говорилъ Богу: Готово сердце мое, Боже, готово сердце мое (Псал. 107, 2). Давидъ молитвами и покаяніемъ, которыя онъ приносилъ Богу день и ночь, возвратилъ благоволеніе Божіе къ себѣ. Подобнымъ образомъ и вы поступайте, и будьте единодушны въ служеніи Богу чистымъ сердцемъ. Божественный свѣтъ и теплота облегчатъ вамъ сіе служеніе, и Богъ откроетъ вамъ великія тайны, которыя не могутъ быть изъяснены языкомъ. Я съ своей стороны молю Бога, чтобы Онъ сохранилъ въ цѣлости ваше тѣло, душу и духъ, доколѣ не переведетъ васъ въ жилище Своего милосердія, въ то мѣсто, въ которомъ живутъ святые отцы наши. Радуйтесь радостію Господа, Котораго слава вѣчна.

 Письма къ монахамъ,Святаго отца нашего Антонія Великаго