Детство и отрочество будущего отца Алексия — типичное для верующего
ребенка из советской семьи. Мама врач, папа военный, маленькая квартирка в
поселке Вишневое под Киевом. Мать тайком водит сына в церковь, отец ругается,
но поделать ничего не может. В школе дразнят христосиком, учительница однажды
даже пыталась сорвать крестик, за что тут же получила по руке. От вступления в
комсомол Сергей отказался: «Я недостоин» — но от пионеров отвертеться не
удалось. Вопрос с галстуком священник решил самым элегантным образом — наложил
на него крестное знамение и сам повязал галстук ребенку: «А что — тебе идет».
Вы пишете, что, приступая к исповеди, приходите в страх, даже до
лихорадочного состояния, и почти не помните себя, и не можете привести
свои мысли в порядок и как должно говорить. Из сего замечаю, что вы
бываете в это время в смущении; а в смущении невозможно иметь чувства
покаяния и болезнования о грехах своих, и это происходит от зависти
вражией и от тщеславия... Приступая к Таинству Исповеди, должно
представлять себя со страхом, смирением и надеждою. Со страхом — как
Богу, прогневанному грешником. В смирении, чрез сознание своей
греховности. С надеждою — ибо приступаем к чадолюбивому Отцу, пославшему
для нашего искупления Сына Своего, Который взял грехи наши, пригвоздил
их на кресте и омыл пречистою Своею кровию...