Когда грех владычествует над душой?

Один ученик сказал своему старцу: "Помышление мое говорит мне, что я хорош." Старец ответил: "Человек, не видящий своих грехов всегда признает себя хорошим. Тот же, кто видит свои грехи, не может думать, что он хорош, потому что он признает себя таким, каким видит - грешником. Нужно много трудиться каждому, чтобы увидеть себя. Нерадение, неведение и расслабление помрачают сердечные очи" (неизвестный старец).

 Уничтожь искушения и борьбу с помыслами - и не останется ни одного святого. Бегущий от спасительного искушения бежит и от вечной жизни. Некто из святых и говорит: "Кто доставил святым мученикам венцы, если не мучители их? Кто даровал первомученику Стефану такую великую славу, если не те, которые побили его камнями?" И приводил он при этом изречение другого святого, который говорил: "Я не виню поносящих меня, а, напротив, называю их и почитаю своими благодетелями, и не отвергаю Врача душ, подающего тщеславной душе моей лекарство благочестия, боясь, как бы Он некогда и моей бедной душе не сказал: "Врачевали мы Вавилон, но он не исцелился" (Авва Зосима).

 Чем более мы потворствовали страстям, тем более страстные воспоминания будут волновать нашу душу. Когда же страстные воспоминания изгладятся из сердца настолько, что они не могут и приблизиться к нему - это признак прощения прежних грехов. Ибо, пока душа страстно относится к чему-либо греховному, это признак, что еще грех владычествует над нею (Феодор Едесский).