КАК ДВА БЛИЗКИХ ДРУГА ВМЕСТЕ ОКАЗАЛИСЬ В ОПТИНОЙ ПУСТЫНИ

Нередко бывает так, что когда Старец благословляет на монашескую жизнь, то человек не сразу собирается. И как-то появляется желание потянуть время. Однако хочешь, не хочешь - благословение истинного Старца - воля Самого Бога. Но Промысл Господень приводит человека к тому, к чему он нехотя шел все это время. Так случилось и с двумя молодыми людьми, которые с юности были друзьями.

Осенью 1849 года, чрез десять лет по прибытии о. Амвросия в Оптину Пустынь, приехал наконец и близкий друг Батюшки, Павел Степанович Покровский. Его, как в свое время и о. Амвросия, привел в монастырь данный им в болезни Богу обет. Давно Троекуровский Старец о. Иларион указывал Покровскому путь жизни в обители иноков, и кажется не раз это было; но он все колебался, потому что очень привязан был к светской жизни. Как долго продолжалось бы это колебание мысли Покровскаго, неизвестно. Но вот настал страшный 1848 год.

Пришло лето, и в Липецк пожаловала непрошенная гостья - холера. Десятки гробов ежедневно сносились горожанами на кладбища. Заболел холерою и Павел Степанович, и так сильно заболел, что призванный на помощь городовой врач, нашел болезнь его в последней степени развития, и тут же, при одре умирающаго, в присутствии его товарищей, прочих наставников духовнаго училища, произнес свой решительный приговор: "Готовьте к завтраму гроб". С этими словами врач удалился, не предписав никакого лекарства, не подав даже никакого совета к облегчению отчаяннаго положения уже совсем умирающего.

"Отчетливо слышал я этот страшный приговор врача и хорошо понимал, - разсказывал впоследствии сам Покровский. - Вижу, что надежды на выздоровление ждать мне уже неоткуда, а умирать, ох, как не хотелось. Думаю, что делать? С горячею молитвою обратился я к Единому Всесильному Врачу и мысленно дал такой обет: Господи! Если Ты избавишь меня теперь от смерти, то немедленно по выздоровлении уйду в монастырь". Молитва страдальца была услышана, он пережил ужасную ночь.

Утром пришел вчерашний врач уже не как к больному, а чтобы только взглянуть на умершаго. При входе в комнату он вопросительно обратился к товарищам Павла Степановича: "Ну, что покойник?" - "Нет, жив". - отвечают ему. "Быть не может, покажите мне его". Посмотрев на приговореннаго им к смерти больного, он только пожал плечами и сказал: "Ну, это чудо". Затем вскоре и удалился. 

Между тем Покровский, Бог дал, выздоровел и чрез год с небольшим явился в знакомый уже ему Оптинский Скит. Впродолжение целого десятилетия о. Амвросий не прерывал с ним переписки, склоняя его к монашеству. И раз как-то попросил у него чаю, не потому впрочем, что нуждался в нем, а только для поддержания братского общения. Покровский резко ответил: "Ты ведь монах: какой же тебе чай?" 

Теперь, приехав в холодную погоду, он сильно перезяб и отправился прямо в скит к о. Амвросию. Прежние друзья очень обрадовались друг другу. Приезжий попросил хозяина напоить его чаем. "Ведь монахи не должны пить чай," - кротко и с любовию заметил ему о. Амвросий и угостил его как друга. Новоприбывший Покровский сначала поступил послушником в монастырь, но чрез год переведен был в скит и помещен в одном корпусе с о. Амвросием, только в другой половине. Так два близких друга снова оказались рядом в Оптиной Пустыни.