Вскоре Иларион возвратился на родину. Родители его уже умерли. Раздав
имущество родственникам и нищим, Иларион поселился в пустыне около
города Маиума. Преподобный усиленно боролся с нечистыми помыслами,
смущавшими ум и распалявшими плоть, побеждая их тяжелым трудом, постом и
прилежной молитвой. Дьявол устрашал святого призраками и привидениями.
Пустынник часто ходил потом на могилу праведного юноши; там было его
любимое место отдыха. Двенадцать лет провел преподобный в дикой пещере, а
затем перешел в Рыльскую пустыню и поселился в дупле дерева. Он много
постился, молился и постоянно плакал; питался только травой. Видя такое
терпение, Бог произрастил преподобному бобы, которыми он питался долгое
время. Эти-то бобы и сделали его подвиги известными людям. Однажды стадо
овец от внезапного страха бежало по горным стремнинам, пока не
остановилось у места, где жил преподобный. Пастухи, следовавшие за
стадом, с изумлением увидели отшельника, который ласково угощал их: "Вы
пришли сюда голодные - рвите себе бобы мои и ешьте". Все ели и
насытились
Однажды, когда ему было восемнадцать лет, отец наказал его, после чего
юноша покинул дом и ушел во Фракию (Балканы). Там он некоторое время пас
скот, а затем поселился у пресвитера, который обучил его пению псалмов.
Вскоре избранник Божий принял постриг в одном из монастырей. Борясь
против искушения плоти, святой подвижник провел пятьдесят дней в
строжайшем посте, а затем, по благословению настоятеля обители, выпил во
время вечерни в присутствии братии вино с хлебом и исцелился от
страсти.