Всякое лишение и всякое понуждение ценится пред Богом, по сказанному в Евангелии: «Нудится Царствие Божие, и нуждницы восхищают оное». И дерзновенно и самовольно нарушающие правило поста называются врагами креста, «имже Бог чрево и слава в студе их». И в псалмах сказано: «заблудиша от чрева». Здоровые от поста бывают здоровее и добрее, и сверх того долговечнее бывают, хотя на вид и тощими кажутся. При посте и воздержании и плоть не так бунтует, и сон не так одолевает, и пустых мыслей в голову меньше лезет, и охотнее духовные книги читаются и более понимаются.
Плоть наша – любомудрствует преподобный Марк66 – взята от земли и
свойством своим подобна земле: для нее необходимо возделывание. Как
семена, посеянные на ниве, не обработанной земледельческими орудиями,
пропадают, не принеся никакого плода, так и молитва остается бесплодною,
если для нее не приготовлена плоть, не приготовлено сердце постом.
Развлечение и отягчение мыслей, холодность, ожесточение сердца, суетные и
греховные мечты, непрестанно возникающие в воображении, уничтожают
молитву пресыщенного.
Во время пребывания нашего в Александрии один христолюбивый человек
рассказал нам следующее. Некая монахиня, говорил он, жила в своем доме,
вела затворническую жизнь и, заботясь о душе своей, проводила время в
постоянной молитве, посте и бдении, а также щедро подавала милостыню.