Святитель Димитрий Ростовский (память 21 сентября) в "Слове на день
явления иконы Божией Матери в Казани" (празднование 8 июля) говорил:
"Избавляет Мати Божия от великих бед и зол не токмо праведныя, но и
грешныя, но которыя грешныя? Ты я, иже возвращаются к Отцу Небесному яко
блудный сын, воздыхают биющи перси своя, яко мытарь, плачут у ног
Христовых, яко грешница, омочившая нозе Его слезами, исповедание Ему
приносят, яко на кресте разбойник. На таковая грешныя Пречистая Божия
Мати призирает и ускоряет на помощь им, и от великих бед и зол
избавляет".
Эту святую икону называют еще Одигитрией, то есть Путеводительницей.
Именно с этой иконой Патриарх Сергий (610-631) обходил в 626 году стены
Константинополя с молебнами при осаде столицы аварами. В память этой и
других побед, одержанных благодаря заступничеству Пресвятой Девы, было
установлено ежегодно в субботу пятой седмицы Великого поста совершать
праздник Похвалы Пресвятой Богородице ("Суббота Акафиста").
Праздник Сретения Господня относится к древнейшим праздникам
христианской Церкви. Известно, что в день этого торжества произносили
проповеди святители Мефодий Патарский (+ 312), Кирилл Иерусалимский (+
360), Григорий Богослов (+ 389), Амфилохий Иконийский (+ 394), Григорий
Нисский (+ 400), Иоанн Златоуст (+ 407). Но, несмотря на раннее
происхождение, этот праздник до VI века совершался не так торжественно. В
528 году, при императоре Юстиниане (527 - 565), Антиохию постигло
бедствие - землетрясение, от которого погибло много народа. За этим
несчастьем последовало другое. В 544 году появилась моровая язва,
уносившая ежедневно по несколько тысяч человек. В эти дни всенародного
бедствия одному из благочестивых христиан было открыто, чтобы
празднование Сретения Господня совершать торжественнее.