Начало благочестивому пустынножительству на месте, занимаемом ныне
скитом Оптиной пустыни, положил схимонах Иоанникий, смиренный
старец-подвижник, живший в конце XVIII — начале XIX столетия. Возлюбив
совершенное безмолвие, он с благословения настоятеля поселился в глубине
монастырского леса, на малой пасеке, с двумя монахами — Мисаилом и
Феофаном.