В миру Иван Дмитриевич Павлов. Родился 8 октября 1919 года в деревне Маковские Выселки Михайловского района Рязанской области, в семье крестьянина. Родители были верующие. Рано осиротев, с 12 лет воспитывался в семье неверующего брата, под влиянием среды отошёл от Церкви. В 1933 году поступил учиться в Касимовский индустриальный техникум. Проучившись 4 года, он получил специальность техника-технолога по холодной обработке металлов резанием. Работал технологом на металлургическом заводе в Челябинской области, в городе Катав-Ивановске.

После закрытия Никольского храма властями в середине 1930-х годов, отец Василий стал служить в Преображенском храме в селе Остров, входившем в 1920-х годах в состав Подольского уезда (ныне Видновский округ Московской епархии) Московской губернии. Первая его служба здесь состоялась на праздник Преображения Господня в 1937 году. Белокаменный Преображенский храм был выстроен во второй половине XVI века и принадлежал к числу архитектурных памятников.

Окончив Холмскую Духовную семинарию, Лев Фомич в 1910 году поступил в Яблочинский Онуфриевский монастырь.
История этой обители представляет собой одну из славнейших страниц церковной истории. Это был единственный монастырь в западнорусских землях, который не принял ни католицизма, ни унии.