«Смотрю — отворяется дверь, и входит покойный отец Иоанн. Спрашиваю: "Отец Иоанн! Ведь ты умер?" Отвечает: "Да, умер, но только телом". Еще спрашиваю: "Ну, как тебе там?" Отвечает: "Прежде было очень хорошо, а теперь похуже".— "Как ты проходил мытарства?" — "Милостью Божией счастливо. Но только за кутью уже и трепали меня!"».

Сейчас вершину башни бывших святых ворот венчает знаменитый оптинский Ангел с трубой. А раньше там находился несколько иной Ангел – с крестом и венцом. Для некоторых это, вероятно, станет открытием, поскольку Ангел с трубой настолько прочно ассоциируется с Оптиной, что стал уже ее символом (а также логотипом оптинского издательства).

Святые врата Иоанно-Предтеченского скита Оптиной Пустыни. Чуть более года назад это место было не столь благоустроенно, но более напоминало прежнюю, старую Оптину, где некогда подвизались Преподобные Старцы. 

Cкит Оптиной Пустыни в последнее время стал смотреться значительно строже, однако дух его сохранился со времен Преподобных Старцев. В храме по-прежнему молитвенно. Скоро скитской праздник - Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. 

Летопись Иоанно-Предтеченского скита

при Оптиной Пустыни.

Составитель – преподобный старец схиархимандрит Варсонофий (Плеханков).

Благословенный обычай старчества принес и утвердил в Оптиной старец Леонид (в схиме Лев). С 30 лет став иноком, он подвизался в разных обителях и был в близком духовном общении с одним из учеников великого старца Паисия, архимандрита молдавских монастырей, который восстановил благословенный дух старческого "окормления". Когда о. Леонид, после понесенных им гонений, стал искать убежища, где бы успокоиться ему со своими учениками ( к числу учеников его принадлежал знаменитый наставник монашества, епископ Игнатий Брянчанинов, скончался в 1867 году), епископ Филарет с радостью устроил его в ските Оптинском, и с той поры повелось в Оптиной старчество.

Старец Леонид, с виду удивительно похожий на льва, и благородным, прямым до резкости характером своим напоминал этого царя зверей.

Великая, святая душа выбрала это место для подвигов иноческих. Знаменитый праведной жизнью и великой любовью к монашеству митрополит Киевский Филарет, когда был Калужским епископом, в частых посещениях Оптиной пустыни задумал устроить здесь скит. Желая положить прочное духовное основание этому делу, он вызвал в Оптину спасавшегося в то время с несколькими другими подвижниками в глубине брянских лесов о. Моисея (в миру Тимофей Путилов).

Этот великий инок, проведя десять лет в строгом пустынножительстве, пришел в Оптину во всеоружии духовной силы. Ему и поручил преосвященный Филарет устроить при Оптиной скит. Летом 1821 года о. Моисей с братом своим о. Антонием и двумя другими монахами принялись за дело. На избранном месте с помощью немногих рабочих приезжие с большим трудом рубили и выкорчевывали деревья, приготовляя место для будущего скита. Из срубленных деревьев выстроили небольшую келью, обвели все место скита забором, поставили церковь во имя первого пустынножителя христианства: Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Число келий стало увеличиваться. Зимою о. Моисей поехал за сбором на довершение и украшение скитского храма в Москву и вернулся в повозке, столь нагруженной церковными вещами, что для самого него еле оставалось в ней место.

По освящении скитского храма о. Моисей просился постричься в схиму. Но мудрый епископ Филарет отказала ему в том, зная, какую пользу принесет он в сане настоятеля. О. Моисей продолжал трудиться для скита, сажал и сеял там деревья, в 1825 году отправился он для сбора на нужды скита в Москву и во время отсутствия своего заочно избран настоятелем пустыни. За 37 лет своего настоятельства он и внешне и духовно довел Оптину до полного процветания. Детская кротость и безграничное милосердие, удивительное смирение при высокой духовной мудрости были отличительными свойствами этого первого "скитоначальника".

Есть уголок в России, бесконечно дорогой всем, кому дорого монашество, кто чтит жизнь, полную отречения от сладостей мира, посвященную служению Богу и любви к ближним.

Благодатный этот уголок - скит при Оптиной пустыни: место подвигов нескольких великих, незабвенных старцев.

Оптина пустынь, славящаяся строгою, истовою жизнью монахов, расположена на берегу реки Жиздры, на опушке многовекового соснового бора, в трех верстах от города Козельска. Прежде путь к ней лежал через Калугу, причем приходилось ехать верст 70 на лошадях; теперь же верстах в 5 от Оптиной находится станция Козельск Данково-Смоленской железной дороги.

В 170 саженях от белокаменной ограды Оптиной пустыни, отделенный от нее густым бором старых, громадных сосен, со всех сторон обхваченный этим бором, стоит знаменитый Оптинский скит.

Если знаешь прошлое этого скита, если слыхал о живших в нем людях, если привелось самому пользоваться советами оптинских старцев, - какое всякий раз охватывает душу волнение, когда приближаешься к этому месту.

Ведь сюда стремились люди в самых трудных, сложных обстоятельствах.

Сюда шел закоренелый грешник, вконец измученный угрызениями совести, чтобы исповедать свою страшную тайну ....

9/22 октября 1924 г.,
в среду 19-ой седмицы по Пятидесятнице

Было это в Скиту. Батюшка Варсонофий видит из окна своей келлии – один мирянин при входе в скитские ворота снял шапку и так с непокрытой головой идет по Скиту. При этом Батюшка сказал: «Смотрите, какое благоговение к святыне нашей, а мы-то, постоянно живущие, и забываем, и иногда небрежно относимся...». Как страшно, когда небрежное отношение является у человека к Святыне. Надо благоговейно относиться к священным и освященным предметам.
Вот епитрахиль, она только немного перешита руками непосвященного человека, и должна быть освящена снова. Обрезки от нее можно употребить на закладки в Евангелие или Псалтирь, и то надо с осторожностью, чтобы впоследствии куда-нибудь они не пошли на неподходящее дело, а то лучше сжечь.
Четки не должно брать нечистыми руками и для ночи надо иметь другие; если же не раздеваясь ложишься, тогда можно и эти, лишь бы к телу не прикасались.
Бумажки от просфор надо тщательно прятать и сжигать. Надо все делать с благоговением.
Иноку надо иметь и голос тихий, и поступь скромную. У нас в Скиту был написан образ какого-то святого с хартией в руках, где это было написано. И дома между собой надо со страхом Божиим говорить и все делать. Слово каждое надо обдумать и со страхом Божиим произносить.