Великая, святая душа выбрала это место для подвигов иноческих. Знаменитый праведной жизнью и великой любовью к монашеству митрополит Киевский Филарет, когда был Калужским епископом, в частых посещениях Оптиной пустыни задумал устроить здесь скит. Желая положить прочное духовное основание этому делу, он вызвал в Оптину спасавшегося в то время с несколькими другими подвижниками в глубине брянских лесов о. Моисея (в миру Тимофей Путилов).

Этот великий инок, проведя десять лет в строгом пустынножительстве, пришел в Оптину во всеоружии духовной силы. Ему и поручил преосвященный Филарет устроить при Оптиной скит. Летом 1821 года о. Моисей с братом своим о. Антонием и двумя другими монахами принялись за дело. На избранном месте с помощью немногих рабочих приезжие с большим трудом рубили и выкорчевывали деревья, приготовляя место для будущего скита. Из срубленных деревьев выстроили небольшую келью, обвели все место скита забором, поставили церковь во имя первого пустынножителя христианства: Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Число келий стало увеличиваться. Зимою о. Моисей поехал за сбором на довершение и украшение скитского храма в Москву и вернулся в повозке, столь нагруженной церковными вещами, что для самого него еле оставалось в ней место.

По освящении скитского храма о. Моисей просился постричься в схиму. Но мудрый епископ Филарет отказала ему в том, зная, какую пользу принесет он в сане настоятеля. О. Моисей продолжал трудиться для скита, сажал и сеял там деревья, в 1825 году отправился он для сбора на нужды скита в Москву и во время отсутствия своего заочно избран настоятелем пустыни. За 37 лет своего настоятельства он и внешне и духовно довел Оптину до полного процветания. Детская кротость и безграничное милосердие, удивительное смирение при высокой духовной мудрости были отличительными свойствами этого первого "скитоначальника".

    - В 1821 году покойный переселился в нашу обитель. Это произошло следующим образом. В то время нашей калужской епархией управлял преосвященный Филарет, бывший потом киевским митрополитом. Аскет в душе, аскет и по жизни, он часто удалялся из своего города в монастыри своей епархии и обратил особенное внимание на нашу обитель. Понравилось ему и место, занимаемое нашей пустынью, понравилось и удобство, которое представляли лесистыя ея окрестности для прохождения уединеннаго пустыннаго жития по примеру древних пустынножителей, - у него родилась мысль устроить скит при пустыне. О подвижнической жизни рославльских отшельников он по слухам давно уже знал, и желал поручить им устройство скита. Вышло так, что в конце 1820 года о. Моисей случайно посетил нашу обитель. В обители в это время говел Филарет. Настоятель представил ему о. Моисея. Владыко ласково, по братски, принял его и предложил переселиться в нашу обитель и принять на себя устройство скита в любом месте в лесу, принадлежащем обители. Известная всем гуманность Филарета и начавшияся преследования рославльской полиции, не дававшей покоя отшельникам, расположили о. Моисея согласится на предложение Филарета, и летом в следующем году он, с братом своим Антонием и с другими двумя отшельниками, оставил свою пустыню, переселился в нашу обитель и положил основание теперешняго скита. Сами, своими руками, вырубали они вековыя деревья, вырывали пни, расчищали место, срубили для себя кельи, поставили деревянную церковь, в тоже время ни на шаг, не отступая от обычнаго правила совершать ежедневно полуночныя и другия келейныя молитвословия.

    - Да, видал, твердо ответил схимник после минутнаго размышления. Видал людей замечательно чистых и светлых, способных не только помирить унывающий дух со всеми недостатками монашества, но и дать силу и бодрость шествовать скорбным путем его и нести иго Христово. По милости Божией, такие люди не иссякают в монашестве. Раз Отец небесный есть творец добра, любви и правды, должны же у Него быть и чада добрые, любовные и правдивые. Они всегда были и будут. Мы только не видим их, по нашей нравственной слепоте, и жалуемся, что нет их. А они иногда рядом с нами живут.

Пречестнейшая Матушка Игумения Антония и Пречестнейшая Матушка Казначея Магдалина!

Письмо ваше от 21 Августа получил. Ежели Схимница ваша Мать София желает  крайняго  безмолвия, то  пусть  да  подражает  примерному  безмолвнику Арсению Великому, который вместо келейнаго затвора употреблял затвор уст, благоразумное молчание, а сохраняя это наравне с другими ходил на Церковные службы, сохраняя внутреннее безмолвие чрез благоразумное охранение уст.

Преосвященный Рязанский донес 17 марта 1846 г., что Архимандрит Лаврентий в образе его мыслей и поступках продолжает обнаруживать подобные странности, о коих было донесено им, Преосвященным. К таковым странным его поступкам можно впрочем отнести еще следующее: в прошедшее лето близ Рязани стояли цыгане, к которым он Архимандрит ходил неоднократно слушать их песни и смотреть их забавы, предоставляемые ими для народа; в прошедшую сырную 1846 г. неделю при катании чиновников и граждан он ходил по главным  улицам города, останавливаясь и теснясь в толпах гуляющего народа. Подобные странные поступки, выказываемые им и в других случаях, от болезненного  ли его состояния происходят или от других причин, определить сомнительно. На  вразумления, делаемые ему, что такие поступки соблазнительны и неприличны его званию и сану, он ответствует ему Преосвященному или смехом, или оправдывает их такими же странными резонами, никогда не сознавая себя в чем-либо погрешающим. При всем том ведет себя постоянно трезво и иногда миролюбиво, когда ни в чем не противоречат ему, занимается по поручению его, согласно его желанию составлением Пастырского Богословия, которого представил к нему, Преосвященному, несколько листов, по-видимому, из уроков академических.

На указ этот Преосвященный донес, что по возможном наблюдении за словами и поступками его,  Архимандрита Лаврентия, сомнительно предполагать  в нем какое-либо болезненное расстройство умственных способностей и с большою уверенностью полагать надобно, что жалобы его на свое положение и странные поступки происходили от самомнения его об особенных  достоинствах и заслугах его и убеждения в том, что он не соответственное им занимает место, в каковом самомнении и убеждении остается  и решительно обявил ему Преосвященному, что в Солотчинском  монастыре оставаться не  может, за лучшее для себя почитает жить без должности в одной из лавр или другом  монастыре при городе, посему

и просьбы его с жалобами не прекратятся.

            Св. Синод по выслушании  сего  опредпления 21 июня/ 26 июля положил: 

По каковому рапорту Архимандрита Лаврентия определением Консистории , им , Преосвященным, утвержденным, заключено: как Архимандрит Лаврентий при рапорте представил в Консисторию почтовой конторы расписку в принятии от него прошения к Его Императорскому Величеству, то исполнение  Указа Св. Синода об отправлении его , Архимандрита, в Московскую Епархию приостановится, причем Преосвященный присовокупляет, что Архимандрит Лаврентий за всеми внушениями (ИИ/2) и убеждениями Его Преосвященства о должной покорности распоряжениям о нем начальства остался непреклонным.

            Во-вторых, справку, что Архимандрит Лаврентий, быв инспектором и учителем Богословских наук по Тамбовской Семинарии и Настоятелем Шацкого Николаевского Чернеева монастыая, по Высочайше утвержденному в 20 день Апреля 1840 года предположению Св. Синода , был определен Настоятелем Владимир-ской Епархии Суздальского Спасо-Ефимиева монастыря. В июне месяце 1841 года.

№ 5897 Получ. 1846г. Декабря 6 дня.

Указ Его Императорского Величества, Самодержца Всероссийского, из Святейшего  Правительствующего Синода Преосвященному Николаю, Епископу Калужскому и Боровскому и Кавалеру

По Указу Его Императорского Величества Святейший Правительствующий Синод слушали, во-первых,  предложение Г. Обер-Прокурора Святейшего Синода Графа Николая Александровича Пратасова, при коем предлагал на усмотрение Святейшего Синода доставленное к нему Г.Обер-Прокурору от члена комиссии прошение тайного советника Норова  всеподданнейшее прошение находящегося в Рязанском Архиерейском доме Архимандрита Лаврентия об определении его на службу по училищному ведомству, в коем изъясняет, что два раза, в 1843 и 1845 годах, утруждал Его Императорское Величество о предоставлении ему должности приличной, и со стороны святейших лиц доселе не было сделано для него удовлетворения, после он неоднократно обращался к ним о том же, и все оставляли без внимания его взывания и требования.

Его Преосященству Рапорт

Пребывающий в сей Оптиной Пустыни с 22-го Декабря 1848 года О. Архимандрит Лаврентий, в продолжении всего времени нахождения своего оказывал себя всегда недовольным к уединенному местоположению сей Обители, выражая стремление свое пребывать по своему сану и достоинствам в Губернском или при каком-либо достойном замечания Городе. При церковных службах бывал не всегда; изредка, по своему произволу совершал Священнослужение. Для келлейного чтения разные книги заимствовал у меня, но упражнялся ли в ученых занятиях, не известно. 

 В следствие Указов Его Императорского Величества из Калужской Д. Консистории от 20 Декабря прошлого 1848 г. за № 6311 и от 29 Генваря сего года  за № 332 с приложением копии с Указа Святейшего Пр. Синода о Архимандрите Лаврентии, последовавших Вашему Преосвященству , честь имею донести:

30 сентября 1854 г. Поелику О. Архимандрит прошениями, поданными сему вышел уже к Г. Обер-Прокурору Свят. Синода, и в самый Святейший Синод, куда и ответ послан уже, то сие прошение совершенно излишне. Возвращается ему чрез О. Настоятеля Пустыни.

Его Преосвященству Преосвященнейшему Григорию, Епископу Калужскому и Боровскому и Кавалеру находящегося в Оптиной Пустыни Архимандрита Лаврентия Покорнейшее прошение. С самого поступления моего, то есть от 22 Дек. 1848 г. в здешнюю Оптину Пустынь испытываю недуги всякого рода от двух местных стихий - воздуха и воды. Воздух здешний сырой и ощутительно неблагоприятный, а вода жесткая, к употреблению непригодная и вредная. От воздуха постоянно страдаю болью в голове, во всем же теле чувствую сильное отягощение. От воды здешней у меня рот болит и чрезвычайная колика происходит внутри.

Указ Его Императорскаго Величества, Самодержца Всероссийскаго из Калужской Духовной Консистории Козельской Введенской Оптиной Пустыни (Игумену О. Моисею).             Консистория  сия слушала предложение Его Преовященства Николая, Епископа Калужскаго и Боровскаго и Кавалера, в коем между прочим изображено: "Во исполнение указа Святейшаго Правительствующаго Синода от 28 Ноября 1848 года № 15558, ко мне последовавшаго, прибывшему сего Декабря 17 дня в Калугу Архимандриту Лаврентию, состоявшему прежде Настоятелем второкласснаго Рязанскаго Солотчинскаго монастыря, назначается для местопребывания, уединенная и для ученых занятий весьма удобная Козельская Оптина

Пустыня.

Приказали: с прописанием предложения Его Преосвященства для надлежащаго по оному исполнению о. Игумену о. Моисею послать Указ 20 дня декабря 1848 года

Кафедральный Протоиерей

М.С.О.н.Г.И.Х.Б.н.п.н.

Сестра о Господе Варвара !

Посылаю тебе общее с м.Серафимою для духовнаго вашего назидания и утешения последнюю часть Писем Батюшки о.Макария. Письма твои получаю. Старайся помнить обещания и намерения и направляться к оному. Касательно поездки в Глинскую Пустынь не зарекайся. Без надобности нечего ездить, а придется - нужно и сездить.

М.С.О.н.Г.И.Х.Б.н.п.н.                                  

Сестра о Господе Варвара Ильинична!

На письмо твое от 28-го августа отвечаю тебе вкратце. Посылать подаяние в острог дело хорошее, но монахиням не приличное. Также давать милостыню возле келлии, принимать странниц и угощать их, приглашать всех без разбора не совсем то ладно. Когда М. С. спрашивает тебя, можешь сказать ей потребное, с разсмотрением, и вообще старайся как-нибудь улаживаться с нею. Время покажет, как надобно действовать. В Глинскую Пустынь ехать не запрещается, а ехать по надобности и по близости.